Aardgasreserves

Het Groningen veld in Slochteren is nog altijd de grootste gasvondst die ooit in West-Europa is gedaan. Ook zijn er vele kleinere gasvelden in Nederland ontdekt en in gebruik genomen. De bewezen aardgasreserves bedroegen in 2008 circa 1400 miljard m3, waarvan ongeveer driekwart in het Groningen veld. De rest van het aardgas is verdeeld over circa 200 zogenaamde "kleine velden" die veelal te vinden zijn op het continentaal plat.
Om de Nederlandse bodemschatten behoedzaam te gebruiken is door de Nederlandse overheid jarenlang met groot succes het "kleine velden"-beleid gevoerd. De kleine velden worden hierdoor zo veel mogelijk eerst gebruikt waardoor het Groningen veld wordt gespaard. Dit veld wordt voornamelijk aangesproken om aan piekvraag te kunnen voldoen of voor bijmenging ten behoeve van een constante gaskwaliteit. In dit verband wordt gesproken over de zogenaamde "balansfunctie" van het Groningen gasveld. In 2005 kwam bijna de helft van de totale aardgasproductie in Nederland uit kleine velden. De laatste jaren neemt het aanbod van gas uit kleine velden echter significant af. Er wordt in toenemende mate in de vraag voorzien door import, bijvoorbeeld vanuit Noorwegen en Rusland of als LNG.