Planning
In september 2003 zijn Gasunie en Nuon gestart met de presentatie van de plannen bij de verschillende autoriteiten.
Begin februari 2006 is de bestemmingsplanwijziging goedgekeurd, de milieuvergunning verstrekt en is de bouwvergunning afgegeven. In het bestemmingsplan is goedkeuring verleend voor maximaal tien cavernes.
Na de bouw van een nieuw water- en pekelpompstation zijn medio 2007 de eerste uitloogactiviteiten gestart.
In maart 2010 werd gestart met de gasvulling van de eerste Gasunie-caverne, in november 2010 was de vierde en laatste caverne geheel gasgevuld en gereed voor gasopslagoperaties.
Parallel aan de realisatie van de cavernes is vanaf medio 2007 begonnen met de bouw van een bovengrondse gasinstallatie, waarmee gas in en uit de cavernes kan worden gehaald. De volledige capaciteit van de eerste vier Gasunie cavernes was gereed voor operaties op 1 december 2010.
De procedures voor het boren en uitlogen van de volgende zes cavernes zijn eind 2008 in gang gezet. Zo heeft AkzoNobel voor de booractiviteiten een melding ingediend. Eveneens zijn in het najaar van 2008 de bouwaanvragen voor de caverneplatforms en de veranderingsaanvraag van de milieuvergunning ingediend. Deze verandering is nodig voor het uitlogen en mogen bedrijven van de zes nieuwe cavernes. Voordat de aangepaste milieuvergunning kan worden goedgekeurd is een geaccordeerd winningsplan nodig. Dit plan is eind augustus 2008 ingediend en inmiddels goedgekeurd.
Naast de twee eerste Nuon cavernes wordt op dit moment de vijfde Gasunie caverne uitgeloogd. Medio 2013 zal begonnen worden met het gasvullen van deze caverne.
De aanvraag voor de aangepaste milieuvergunning en een onderbouwende Milieu Effect Rapportage (MER) zijn medio 2010 ingediend bij het bevoegd gezag. Ten behoeve van de uitbreiding van activiteiten van de aardgasbuffer is samen met het MER in april 2010 de aanvraag om een nieuwe milieuvergunning ingediend. Deze is in juli 2011 onherroepelijk geworden. Naast de nieuwe milieuvergunning is ook het bestemmingsplan gewijzigd. Zowel in de gemeente Pekela als in de gemeente Veendam is deze procedure inmiddels afgerond.
